심리학의 중요이론 (5) - 방어기제

안녕하세요~ 뜻하지 않게 열심히 심리학에 대해 공부 중인 미이킹입니다~ 지금 심리학의 중요한 이론 23가지를 한가지씩 차근차근 설명해드리고 있는데요! 전 글에서는 [트라우마]에 대해서 알아보았습니다~ 개인적으로도 굉장히 관심이 많은 부분이어서 더 열심히 저도 글 쓰면서 하나하나 잘 생각해보았던 것 같아요. 이번 글에서는 "방어기제"에 대해서 알아보고자 합니다.  

먼저, 방어 기제란 무엇일까?

받아들일 수 없는 잠재적 불안의 위협에서 자신을 보호하기 위해 실제적인 욕망을 무의식적으로 조절하거나 왜곡하면서 마음의 평정을 찾기 위해 사용하는 심리학적 메커니즘이라고 하는데요. 불안은 자아에 닥친 위험을 알리는 신호이고, 불안은 세 가지 자아 간의 갈등으로 끊임없이 야기됩니다. 자아는 충동적으로 쾌락을 추구하는 원초아와 완벽성을 추구하는 초자아와의 갈등을 감소시키려고 노력하는데요. 즉, 불안을 피하려고 노력합니다. 프로이트는 모든 행동이 본능에 의해 동기화되는 것처럼 역시 불안을 피하려고 한다는 점에서 방어적이라고 보았습니다. 인간은 기본적으로 불안을 원치 않으며 그것을 벗어나기를 원하기 때문에 갈등에서 비롯된 불안으로부터 자신을 보호하기 위해 다양한 방어기제를 사용합니다.

무엇이 위협적인지 분명치 않은 상황이나 자아개념을 위협하는 심적 갈등이 있을 때 일어나며, 이성적이고 직접적인 방법으로 불안을 통제할 수 없을 때, 자아를 붕괴의 위험에서 보호하기 위해 무의식적으로 사용하는 사고 및 행동 수단입니다.

방어 기제는 성격 발달의 수준이나 불안의 정도에 따라 여러 가지 형태로 나타나지만 두 가지 공통된 특성이 있는데 첫 번째로 방어 기제는 사실을 거부하거나 왜곡시킨다는 점이며, 두 번째로 방어 기제는 무의식적으로 작용한다는 점을 들 수 있습니다.

 

- 방어기제의 유형

일반적으로 개인이 심리-정신적 안정, 안전을 위해 사용하는 심리적 도구들은 중복될 수 있습니다. 평소에는 정상적인 방어기제를 사용하다가도 심리적인 고통에 처하면 불안감이 생겨 흔히 말하는 비정상적인 방어기제를 사용하기도 합니다. 성숙한 인격이어도 병리적, 혹은 미성숙한 방어기제를 사용할 수 있습니다. 가장 대표적인 유형으로는 도피, 부정, 억압과 억제, 동일시와 승화, 보상, 투사, 전이, 전위(치환: 원래의 불안 대상보다 위협이 적은 다른 대상으로 충동을 표현하는 방향을 바꾸는 것)가 있으며 고착, 합리화, 반동형성, 퇴행, 해리, 주지와 등이 있습니다.

- 각 유형에 대한 설명


1. 부정

가장 원시적인 방어 기제로서 아동과 심한 정서장애인들이 주로 사용합니다. 위협적인 현실에 눈을 감아 버림으로써 불안을 방어해 보려는 수단입니다. 사람들은 불안을 일으키는 현실을 실제로 받아들이기를 거부합니다.
예를 들면, 사랑하는 사람이 죽었을 때 그 죽음 자체를 부인한다든지, 전쟁의 공포를 없애기 위해 전쟁의 비참함에 눈을 감아 버리는 것 등

 

2. 억압

프로이트는 억압을 일차적 자아 방어로 간주했는데, 이는 더 정교한 방어 기제의 수단이 될 뿐만 아니라, 불안을 가장 직접적인 방법으로 회피하기 때문입니다. 억압은 의식하기에는 너무나 고통스럽고 충격적이어서, 무의식적으로 억눌러버리는 것을 말합니다.
억압이 다른 방어 기제나 신경증적 증상의 기초가 되지만, 억제는 의식적으로 생각과 느낌을 눌러버리는 것을 말합니다. 즉, '욕구불만'에 의해서 긴장을 해소하기 위하여 자기의 감정이나 부당하다고 생각하고 있는 원망 등을 억제해 의식의 세계에서 말살하려고 하며, 생각조차 하지 않으려 하는 기제입니다. 억제가 바탕이 된 극단적인 경우가 바로 억압입니다.

 

3. 투사

자신의 자아에 내재해 있으나 받아들일 수 없는 것들을 다른 사람의 특성으로 돌려 버리는 수단입니다. 즉, 자신의 심리적 속성이 타인에게 있는 것처럼 생각하고 행동하는 것이다.
예를 들면, 자기 자신이 화가 나 있는 것은 의식하지 못하고 상대방이 화를 냈다고 생각하는 것.
자기 자신이 위험하거나 용납할 수 없는 원초아의 욕망을 자신의 욕망이 아닌 다른 사람의 욕망으로 이야기하는 것입니다.

 

4. 고착 혹은 병적 집착

성격 발달의 단계 중 어느 한 단계에 머물러 다음 단계로 발달하지 않음으로써 다음 단계가 주는 불안에서 벗어나려 하는 방어 기제입니다.
즉, 독립적인 존재가 되기보다는 남에게 의지하고 싶어 하는 아동은 어른이 되면 사회적으로 받아들여야 하는 룰이나 책임을 감당하는 것이 두려워 성장하기를 거절하고 유아기에 병적으로 집착하려는 것입니다.
예를 들면, 어른다운 행동과 사고를 해야 할 나이가 되었음에도 불구하고 고등학교 수준의 행동 및 사고방식에 머물러 있는 경우.

 

5. 퇴행

비교적 단순한 초기의 발달단계로 후퇴하는 행동입니다. 즉, 요구가 크지 않은 유아기의 단계로 되돌아가 안주하려는 방어 수단입니다. 예를 들면, 동생을 본 아동이 나이에 어울리지 않게 응석을 부리거나 대소변을 잘 가리다가도 다시 못 가리는 경우.
퇴행은 고착과는 달리 이미 성장하여 그 성장단계를 지나왔음에도 불구하고 불안이 예상될 때는 무의식적으로 이미 지나온 과거의 단계로 다시 돌아감으로써 예상되는 불안에서 벗어나려는 방어 수단입니다.

 

6. 합리화

실망을 주는 현실에서 도피하기 위해 그럴듯한 구실을 붙이는 것을 말합니다. 즉, 상처 입은 자아에 더 큰 상처를 입지 않으려고 설명하여 빠져나갈 합리적인 이유를 만들어 내는 일종의 자기기만의 방어 기제입니다.
이 방어기제는 가끔 '신 포도 반응'이라고도 한다. 이것은 라퐁텐의 유명한 이솝 우화인 '여우와 신포도'에서 따온 예화입니다. 여우가 포도를 먹고 싶어 하지만 키가 모자라 딸 수 없어 먹을 수 없는 포도를 쳐다보면서 "저 포도는 아직 익지 않아서 시어서 안 먹어."라고 말하는 것이 여기에 해당합니다.